O DESENVOLVIMENTO DO CACHORRO

A socialização é a aquisição pelo cachorro dos sistemas de regulação comportamental indispensáveis à vida em sociedade. Se essa aquisição não se puder fazer, o cão sofrerá de desequilíbrios importantes.

Para puder regular as suas relações emocionais e os seus comportamentos em sociedade, o cão jovem tem de aprender a comunicar, a inibir-se e a reconhecer as situações hierarquicamente significantes. É esta terceira fase do desenvolvimento comportamental do cachorro que se chama socialização. Saber como ela se faz quando o cachorro é criado por cães deveria facilitar o seu correcto desenvolvimento nas famílias humanas.

O CACHORRO COM OS CÃES

Uma aprendizagem centrada no alimento


A socialização inicia-se passado o período de transição que marca o fim do desenvolvimento anatómico e histológico do sistema nervoso. Neste estádio, a cadela inicia o desmame progressivo dos cachorros oferecendo-lhes alimentos regurgitados. Por volta das cinco ou seis semanas, quando eles já são capazes de absorver a mesma comida que ela, a mãe leva-os para junto da matilha. É aí que vão viver o início da hierarquização, centrado no alimento.

Numa primeira fase, os cachorros respondem à fome tentando apanhar a comida disponível.
Os machos adultos ameaçam-nos e ensinam-nos a inibir-se e a esperar que chegue a sua vez.
Nestas circunstâncias, ao brincarem com os seus irmãos e irmãs os cachorros servem-se de posturas assimiladas e experimentadas entre as três e as seis semanas. Esses jogos são fundamentais para a socialização, pois permitem o estabelecimento dos rituais; assim, por exemplo, o cachorro que perde num simulacro de combate aprende a deitar-se de costas para interromper a luta. E frente ao cão adulto que o castiga acompanhando-o pela pele do pescoço, o cachorro cede e tenta deitar-se de costas. Então, o adulto pára de o castigar, o que lhe dá a compreender a vantagem de adoptar essa postura.

Dominar a força das mandíbulas


Do mesmo modo, o cachorro tem de saber dominar a força das suas mandíbulas. Estas permitem-lhe estabelecer todo o tipo de contactos com os seus congéneres. Por volta das cinco semanas (sete ou oito nas raças gigantes), o cachorro aprende o que se chama «mordedura inibida». Quando brinca com os outros cachorros ou com os adultos, mordisca com os seus dentes de leite, que são muito afiados. Como a congénere gane ou contra-ataca quando a mordedura atinge uma intensidade demasiado grande, o cachorro vê-se obrigado a aprender a controlar a força do seu contacto.Terá de aprender a morder afectuosamente, a apanhar uma parte do corpo do congénere sem lhe dar a sensação de apertar, a morder para remeter ao seu lugar um subordinado sem lhe provocar um ferimento sério, e também a morder para fazer mal, para matar.


A marginalização dos machos jovens

Uma vez assimilada a hierarquização no acto de se alimentarem, os machos e as fêmeas jovens seguem caminhos diferentes.
Os machos jovens têm um final de socialização mais bruscos, que implica o abandono do ninho.
Aos três ou quatro meses a mãe começa a tolerá-los cada vez pior, brinca cada vez menos com eles, lambe-os menos e adopta mais facilmente com eles comportamentos de agressão irritada. Quando chegam à puberdade (dos cinco aos sete meses nas raças de tamanho médio), a mãe, que sente as suas emissões de feromonas sexuais, deixa de aceitar os contactos físicos. A crise culmina com uma série de confrontos curtos, no quais o macho dominante se alia à mãe para expulsar os jovens machos; fala-se de marginalização porque os jovens passarão a viver na periferia do território da matilha.
Esta ruptura é indispensável para o bom desenvolvimento comportamental dos cachorros; se não se desse, poderiam sobrevir perturbações de sobre-dependência. Chama-se dependência ao conjunto dos laços sócio-afectivos entre a mãe e os cachorros; a ruptura desses laços constitui o abandono.


A competição mãe-filha

As fêmeas permanecem no ninho durante mais tempo, em parte porque estão inibidas pelas feromonas da mãe e alguns dos comportamentos desta e depois porque segundo parece, o primeiro cio não quebra os laços. Mas a partir do segundo cio surge a competição entre a mãe e a filha pela atenção dos machos dominantes e podem ambas acabar por entrar em luta uma com a outra.

NA FAMÍLIA HUMANA

O cachorro que vai para uma família humana às seis a oito semanas fica impregnado da espécie humana mas terá as mesmas etapas de desenvolvimento.
Ora bem, o mais frequente é deparar com uma sociedade que não sabe respeitar as exigências da sua socialização e põe as relações afectivas acima de tudo. Assim, a hierarquização centrada no alimento corre mal; os donos pensam que o cachorro tem fome e que deve alimentar-se bem, pelo que lhe dão de comer sempre que ele pede. Também não lhe reprimem as mordidelas porque não compreendem os indispensáveis rituais que lhes estão associados.
A situação chega ao cúmulo de o macho adolescente continuar a receber carícias de cachorrinho e passa a dormir na cama da dona.
São estes erros involuntários e bem intencionados mas muitos comuns, que estão na origem de muitos desequilíbrios comportamentais.