AS DEPRESSÕES DO CACHORRO - PARTE II

A depressão de abandono pode afectar o cachorro pequeno logo na primeira semana de vida; demasiado quieto, incapaz de ter qualquer contacto físico, não brinca e os ruídos põem-no em pânico. O tratamento, que dura seis a oito meses, combina quimioterapia e terapia cognitiva e deve começar o mais cedo possível.

A depressão de abandono é uma das mais graves patologias que podem afectar o psiquismo do cão. É também a que se manifesta mais precocemente, uma vez que os seus primeiros sintomas podem ser observados logo na primeira semana de vida. Assim, é essencial prevenir a doença ou, se tal não for possível, atalhá-la com a maior rapidez.

UM CACHORRO DEMASIADO TRANQUILO OU ASSUSTADO

É costume os cachorros que sofrem de depressão de abandono serem levados à consulta demasiado tarde. Como são tranquilos e não cometem nenhuma das travessuras típicas da infância canina, os seus donos não vêem razão para os levar ao veterinário. E no entanto, dada a sua sintomatologia característica, a depressão de abandono diagnostica-se sem dificuldade. A aparente tranquilidade do cachorro, que se mexe pouco e não é facilmente estimulado pelo meio, pode ser o primeiro sinal de alarme. Mas o que é de acto decisivo são os seguintes cinco sintomas:

1. Impossibilidade de criar qualquer laço com o olhar (o cachorro está sempre a desviar os olhos);
2. Imobilidade total da face, com ausência das mímicas faciais emocionais características da espécie;
3. Impossibilidade de contacto físico, que leva os cachorros a uivarem quando se lhes pega ao colo (mantendo a face inexpressiva);
   
4. Hipersensibilidade aos ruídos, que na maior parte dos casos desencadeiam reacções de pânico;
5. Total ausência de sequências de jogo.

Além destes existe ainda um outro sintoma, que os donos bem informados detectam logo no nascimento: a anorexia. Os recém-nascidos recusa-se a mamar e têm de ser alimentados a biberão. Embora a anorexia pareça desaparecer espontaneamente em cerca de quatro semanas, o apetite dos cachorros nunca é muito grande e o seu crescimento é inferior ao normal.

Embora deixe o dono em paz, o cachorro que não brinca, que passa horas inteiras no seu cesto sem se interessar por nada o que acontece à sua volta e ao qual se tem de enfiar comida pela boca abaixo para se alimentar, tem um comportamento absolutamente anormal. É fundamental intervir de imediato se se quiser que o animal venha a ter uma vida normal

A DECEPÇÃO DOS DONOS

É raro que todos estes sintomas levem a procurar o veterinário. Em geral, estes cães só são levados à consulta entre os seis e os oito meses, pois é impossível levá-los à rua e todas as tentativas nesse sentido acabam numa crise de pânico e no regresso apressados a casa. Neste estádio, há que fazer um diagnóstico diferencial da síndrome de privação.
O veterinário deverá estar muito atento, pois, como é difícil criar um laço com estes cachorros, os donos costumam sentir uma certa decepção afectiva que pode levá-los a renunciarem a tratar um cão que, afinal de contas, «não vale a pena».
Em qualquer caso, o tratamento exige muita paciência e uma grande confiança do veterinário. De facto, os primeiros resultados latentes não se revelam antes das seis a oito semanas posteriores ao início de cura e é durante este período que se dão os fracassos, devido à desistência dos donos.

UMA TERAPIA BEM COMPREENDIDA: OS MEDICAMENTOS E O JOGO

Este tratamento baseia-se na associação quimioterapia-terapia cognitiva. Num primeiro tempo, o animal é apenas medicado com ansiolítico e um antidepressivo não sedativo, graças aos quais poderá interagir com o seu meio e captar informações sem reagir com medo.
A terapia cognitiva inicia-se quando aparecem indícios de comportamento exploratório. Esta consiste principalmente no jogo, um dos principais factores de elaboração cognitiva em todos os mamíferos. Durante os jogos tentar-se-á provocar contactos físicos abertos com o cachorro. Por outras palavras, quando o animal vier ao contacto com os donos, estes nunca devem pegar nele, apenas lhes passarão os braços em volta quando ele prolongar o contacto por sua própria iniciativa. Devem ser associados a jogo, objectos que façam ruído.
Por último, e está nisto o seu principal interesse, os jogos ensinarão o cachorro a utilizar o corpo para comunicar.
Assim que se instalar um contacto físico bem definido com o dono, provocam-se situações de imposição, que só suprimem «a troco» de algum gesto ou postura. É assim que o cachorro vai adoptar os rituais de comunicação.
Na prática, sempre que se aplicar e respeitar o tratamento, o dono verá estabelecer entre ele animal e o animal uma relação muito forte, de uma intensidade muito maior do que com outro cão qualquer.

Quando não for possível evitá-la, a depressão do cachorro trata-se sobretudo com uma terapia baseada no jogo.

A PREVENÇÃO

Para o criador, a essência da prevenção está na escolha das fêmeas reprodutoras, que não devem ser demasiadas jovens e, acima de tudo, têm de estar perfeitamente socializadas.
Se se recusarem a ocupar-se dos seus cachorros, os criadores (os pais de substituição) têm de ter presente que o cachorro não só necessita de comida como também de contactos, estímulos e acima de tudo de afecto.