MATERNIDADE: AS PERTURBAÇÕES DO COMPORTAMENTO MATERNO - PARTE II

O comportamento materno da cadela resulta de mecanismos de aprendizagem, que apenas afecta as cadelas equilibradas no plano emocional e que tenham tido uma socialização correcta.

Quanto menos se reunirem todos estes factores na cadela, mais comprometida ficará a educação e sobrevivência dos seus cachorros. O grande número de cachorros afectados por perturbações comportamentais precoces está directamente relacionado com alterações das condições de desenvolvimento das mães. Vamos agora descrever essas perturbações por ordem crescente de gravidade.

AS MÁS MÃES

A menos importante de todas elas, e também a mais facilmente curável, é a das cadelas que os criadores qualificam de «más mães», devido à baixa percentagem de sobrevivência das ninhadas que elas têm. A observação verifica-se tratar-se de fêmeas multíparas (que já tiveram várias ninhadas), cujo comportamento materno é o de cadelas primíparas (que estão na primeira ninhada).
Assistem mal os cachorros quando estes nascem e não sabem como fazer para lhes cortar o cordão umbilical, não lhes provocam com a frequência necessária a eliminação de urina e das fezes, controlam mal a temperatura dos cachorros, em resumo, não cuidam da sua progenitura. No entanto, o progressivo desaparecimento dos cachorros afecta-as e é frequente ver essa mães procurarem freneticamente as crias, lamentando-se.
Quando se estuda o passado destas cadelas, verifica-se que se trata de cadelas que não tiveram contacto com outras fêmeas e cujos partos foram sempre assistidos pelo homem. Devido a isso, não pôde fazer a aprendizagem dos cuidados que devem prodigalizar os cachorros nem pela imitação de cadelas com experiência, nem por treino progressivo (shaping), por não se ter querido que o animal se apercebesse que os filhos morriam por causa da sua inabilidade.
Esta é uma forma clínica de bom prognóstico, embora a sua evolução espontânea suponha o agravamento se não mudarem as condições de maternidade.

AS ANOMALIAS MAIS GRAVES

Hoje em dia é cada vez mais frequente observar cadelas que não têm nenhuma relação afectiva com os cachorros e manifestam comportamentos de medo que podem chegar até à agressão. Finalmente, estas fêmeas não têm qualquer comportamento de nidificação (em geral, é-lhes difícil acasalar, por vezes mesmo impossível, e a fecundação talvez só seja possível mediante inseminação) e o parto pode trazer dificuldades: não fazem qualquer esforço para expulsarem os cachorros e largam-nos por toda a casa. Os filhotes assim dispersos mal têm possibilidade de sobreviver, a não ser que o dono da cadela se ocupe deles. Quando a obrigam a cheirar ou lamber os filhotes, pode acontecer que morda, também desta vez, por medo. Além disso, nega-se à dar-lhes de mamar.

Se o homem intervém para salvar os cachorros, estes apresentarão perturbações comportamentais graves por culpa da mãe, em particular depressão de abandono, uma das patologias comportamentais mais sérias do cão.

Paola, rejeitada totalmente pela mãe

Todas as cadelas que apresentarem anomalias comportamentais deste tipo são animais cuja impregnação de aprendizaem (mediante a qual o animal aprende, entre as três e as oito semanas, a reconhecer os seus congêneres) se fez mal, ressentindo-se por isso à sua socialização. Tais fêmeas não se identificam com a espécie canina e não sentem absolutamente nada pelos cachorros. É frequente tratar-se de animais adquiridos demasiado cedo pelos donos, que talvez tenham sido criados a biberão e cuja impregnação se fez em relação à espécie humana. O prognóstico desses casos é reservado.


O CANIBALISMO

A estes dois quadros clínicos costuma-se juntar-se o canibalismo, que se define como uma aberração clássica do comportamento materno. Na realidade, trata-se de um acidente que pode ocorrer nos dois casos acima citados.
Nas cadelas inexperientes, o canibalismo desencadeia-se muitas vezes por um corte mal feito do cordão umbilical, que provoca a ruptura da parede abdominal do cachorro e, por conseguinte, uma chaga grande que a mãe lambe.
Nas cadelas que tiveram um má impregnação em relação à espécie canina, o canibalismo costuma surgir como consequência de um comportamento de agessividade provocado pelo medo que a presença dos cachorros lhe faz.

A terapêutica destas perturbações é sempre longa e difícil. No primeiro caso, procurar-se-á favorecer a imitação pondo as cadelas inexperientes junto de cadelas experientes e permitindo-lhes depois fazerem sozinhas o parto.

Nas cadelas que apresentarem perturbações do desenvolvimento, a terapia é mais incerta. Na medida em que obriga a recriar as condições de uma socialização que possa remediar as carências registadas, terá de ser longa. Alias, é frequente não se encontrar nenhuma solução, e nesses casos os elementos mais incontroláveis costumam ser a paciência e a necessária compreensão dos proprietários.

Dolly, uma cadela que apresentou problemas de socialização graves, tendo sido o parto assistido na Bandarravet, e reforçado o shaping, até poder cuidar dos cachorros, sozinha.