MATERNIDADE: O COMPORTAMENTO MATERNAL DA CADELA - PARTE I

Por comportamento maternal entende-se naturalmente o conjunto de cuidados com que a mãe se ocupa das suas crias. Na realidade, o período que segue ao parto caracteriza-se na mãe por uma série de importantes modificações comportamentais.

Assim se associam sequências agressivas («agressão materna»), cuidados com os pequenos e comportamentos educativos. Por outro lado, observa-se na mãe um inibição da agressividade que poderia ser provocada pelos jogos incómodos dos cachorros.

INSTINTO MATERNAL?

Antes de descrever as diferente condutas que entram dentro do comportamento materno convém precisar qual é que se deve ao instinto. Costuma considerar-se com efeito, que os comportamentos próprios deste período da vida da cadela estão programados geneticamente e que só as secreções hormonais os desencadeiam. Esta ideia, admitida durante muito tempo por todos os cientistas, está amplamente questionada na actualidade. Hoje crê-se que, tanto no cão como nos demais mamíferos superiores, ainda que o determinismo hormonal ocupe um lugar importante, é indispensável a aprendizagem para que os jovens possam sobreviver. O seccionamento do cordão umbilical ou a massagem do abdómen das crias, que garantem a vida da ninhada, são actos que a jovem mãe realiza imitando as outras cadelas, pelo menos quando lhe é possível. Assim, os especialistas sabem que é necessário assistir as cadelas que parem pela primeira vez e ensinar-lhes como tratar os recém-nascidos. Em geral, a primeira camada é dizimada por um certo número de afecções imputáveis a descuido da mãe. Mas parece que a cadela aprende com esta triste experiência; e assim, a mortalidade dos recém-nascidos poderia ser um elemento motor essencial na educação da cadela; produzir-se-á então a mesma situação que se encontra noutros mamíferos, em particular em certas espécies de macacos.

AGITAÇÃO E INQUIETAÇÃO

Quando se aproxima o parto, a cadela dá mostras de uma grande agitação (em particular se é o seu primeiro parto) e mostra-se muito inquieta. Neste sentido, não é raro ver certas cadelas que vão a aconchegar-se nos braços dos donos e não querem sair daí (esta conduta está relacionada com os transtornos do comportamento materno). Durante os dias que precedem ao nascimento, a futura mãe ocupa-se normalmente do acondicionamento do covil. Parece que essa atitude obedece em grande parte a um mecanismo hormonal. Este tipo de comportamento pode também produzir-se em caso de pseudogestação.

CUIDADO COM A CADELA!

As cadelas de uma matilha afastam-se do grupo para trazer ao mundo os seus cachorros e então tornam-se agressivas e ameaçam quantos se acerquem do covil. Este comportamento, que depende completamente da progesterona (hormona sexual segregada pelo ovário durante toda a gravidez), pode manifestar-se inclusivamente contra os donos.
Quando nascem os primeiros cachorros, a mãe ocupa-se deles. Como Lorenz havia suposto, parece que são as formas arredondadas dos cachorros que inibem a agressividade materna para com eles. Durante este período, é tão grande o apego das cadelas às suas crias que muitas delas deixam de alimentar-se e perdem muito peso.


AS BRINCADEIRAS E A EDUCAÇÃO

Assim que o sistema nervoso dos cachorros está suficientemente desenvolvido, estes podem seguir a mãe para fora do covil; esta participa então nos jogos dos seus rebentos, mas também orienta as actividades destes, mostrando-lhes diferentes comportamentos e controlando as suas explorações para evitar experiências dolorosas. O vínculo psicoafectivo que une a mãe às suas crias é muito forte e evolui de modo diferente consoante o cachorro é macho ou fêmea. Com efeito, quando os cachorros machos chegam a idade de seis a oito semanas, a mãe aceita muito menos os contactos e começa a mostrar-se agressiva com eles, mordiscando-os. Então começa o período chamado de separação, período que terminará quando os cachorros, convertidos em adolescentes, tiverem cinco ou seis meses. Nesse momento, a cadela já não tolerará a proximidade dos filhos e expulsá-los-á com a ajuda do macho dominante.
Por seu lado, as pequenas fêmeas permanecerão mais tempo no regaço materno, muitas vezes até ao segundo cio. Será então que a mãe se comportará como uma rival das filhas diante dos machos da matilha e as agredirá.
O conjunto destas condutas é indispensável para o bom desenvolvimento dos cachorros, e qualquer modificação do comportamento da mãe teria repercussões na vida futura daqueles.

Parte II- As perturbações do comportamento materno... dentro de dias